Женившись на дочери Ивана Ангела, греческого наместника в Фессалии, он в союзе с ним начал войну с Греческой империей и, несмотря на энергичный отпор императора Палеолога, он в течение нескольких лет завоевал большую часть Македонии (1281 г.). Вслед затем он обратил внимание на Боснию, эту сербскую область, вечно стремившуюся к полной самостоятельности и попадавшую постоянно в вассальные отношения то к Венгрии, то к Сербии.
На пограничную с Македонией область, прилегающую к Чар-Дагу, сосредоточилось внимание всего народа; она, как место предстоящей борьбы с Византией, получила преимущественное значение перед всеми прочими областями сербства.